Dokter Rombauts

Wie was de opa van mijn grootvader?
Een vraag die blijft hangen tussen flarden familieverhalen, vergeelde foto's en onuitgesproken blikken.

Ze noemden hem Krolle Jan.
De eerste in Malderen met een auto, de eerste met een fiets.
Twee keer burgemeester, maar nooit zonder wrijving.
Een man die zich vastreed in een leven dat groter leek dan het dorp waarin hij leefde.

Na de vroege dood van zijn vrouw – moeder van zeven kinderen – kwam de gouvernante.
Geen vervangstuk, geen tussenpersoon.
Een vrouw die het evenwicht verstoorde, of net herstelde.
Een conflict, een liefde misschien, of gewoon een schaduw in de familiegeschiedenis.

Wat begon als een persoonlijke zoektocht, groeide uit tot een stille ontdekkingsreis.
Doorheen het verleden van mijn familie,
langs de rafelranden van wat verteld werd en wat verzwegen bleef.
En ergens onderweg – een knipoog naar wat vandaag een camping is.
Een plek die het oude verhaal ademt, zonder het luidop te vertellen.